Il suicidio spiegato a mio figlio

2023-02-27

by: krympling / lang: Italian , English

Lang: English

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“Suicide explained to my son” by Maicol&Mirco was published in Italy in January 2015. It is a self-produced comic book which was distributed through the so-called “Prima o mai” pre-sales service, with a single print run of 1050 copies and no further releases.

The title wording “explained to my son” immediately calls to our minds that popular category of pedagogical volumes which aim to make complex issues accessible to kids. So that judging by its title, we might expect it to be a text with a young intended audience approaching the delicate subject of suicide.

Yet, nothing could be further of the truth. Indeed, “Suicide explained to my son” is a 400-page small and compact handbook for young aspiring suicide victims.

By means of its sober two-colour graphic layout, the book develops two different storylines, switching between sections of black drawings on red pages and sections of red drawings on black pages.

On the red pages we find a sort of meta-story describing a couple of policemen discovering an odd suiciding handbook. It is the work of a children’s author who wrote it just before putting an end to his own life in order to leave future generations all the necessary instructions for taking one’s own life in the best possible way.

When the two officers start reading the volume, we switch to the black-pages section, in which the whole handbook is reproduced. From this point on, we will ideally follow the cops through their reading.

This provocative text on the perfect suicidal technique is divided into four chapters wittingly parodying, in form and content, other more conventional preceptive works.

The first part, “Methods”, presents in strict alphabetical order a great number of possible ways for ending it all. A wide range of possibilities is available, there’s something for everyone: balcony, gasoline, rope, razor blade, etc. Language is clear and straightforward. It imitates a childlike slang using expressions such as “mommy”, “daddy”, “pee”, “bad boy”. In this way, the idea of suicide ends up looking simple, something one could talk about by means of the easiest words, which  ̶̶ one might say  ̶ even kids could understand.

There follows the chapter “The suicide victim’s programming”, which exposes a long series of examples of what not to do when time comes to write a few lines to the living explaining the reasons behind one’s choice of self-murdering. The provided examples are full of rage, spelling mistakes, insults, swearing, and curses. They are so filled with absurdity and bad mood that they almost get to persuade us that our lives, after all, might be not that desirable and priceless as it is usually said (see, for instance “Dear Mom, I kill myself. You’ll take a weight off your mind. I will take off a thousand”, or “I hope God does not exist, so that we won’t meet again”, or even more sharply “From now on, who will Dad butt-fuck?”).

Later on, the third chapter, “The great masters”, proposes several representative cases of suicides resulting from the exacerbation of socially acceptable  ̶ if not even commendable ̶  behaviours. We will read about that guy who died from an exaggeration of love for family, getting to take out his beloved relatives and then dying of dehydration from too much crying. There’s who committed suicide by way of an excess of stoicism, quietly waiting for his hour to come. And there’s also Mr. Guillotin, who was so proud of the invention of his genius son that he decided to try it on his own neck. And, finally, we will even find Pinocchio, who preferred to embody the mortal condition of flesh-and-blood children rather than accepting the falsehood.

At this point, a moral contradiction arises: considering that even the most honest and upright impulses might result in auto-annihilation, are we sure that suicide is immoral? Should suicide always be considered regrettable, even though sometimes it can be the result of the most righteous actions and feelings?

These questions will find an answer in the last chapter, “Professor Mario”. Here we find the voice of authority being personified by the figures of the professor, the mother, and the priest. According to these three characters, suicide is an outrageous act since it constitutes an obstacle for the achieving of a socially desirable balance between duties and pleasures, integrity and satisfaction. Conversely, the concept of suicide is embodied by the figure of a cool and bully guy leading people down the bad path of doubting, questioning every reasonable and acceptable idea.

Once the two policemen have finished reading the handbook, one of them decides to put into practice the lesson learnt, so that he hangs himself, following the call of that transgressive “cool guy” who encourages us to re-earn our authentic freedom of action in the after world.

The bitter humour of this atypical pedagogical handbook turns out to be a useful resource for dealing with the cynical system of necessities, desires, steps, and goals, that our society imposes to us. Thanks to its extremely minimal graphic and chromatic choices, the narrative rhythm is fast and lively. Pages follow one another as frames, throughout a well-balanced composition. The drastic simplification of drawings is compensated by a realistic use of language, which succeeds in convincingly representing a fragmented and hesitant speech. Ultimately, this little book, while swinging between comedy and exasperation, bids us to choose not so much between life or death, but rather between conformism or rebellion.

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“El suicidio explicado a mi hijo” de Maicol&Mirco salió a la venta en Italia en enero de 2015. El volumen, autoproducido y distribuido mediante el método de preventa denominado “Prima o mai”, apareció en el mercado con una única tirada limitada de 1050 copias, a la que no siguió ninguna sucesiva reedición.

La expresión “explicado a mi hijo” incluida en el título nos hace inmediatamente pensar en aquella popular categoría de libros de carácter pedagógico cuyo propósito es el de acercar a los niños a la complejidad de cuestiones o acontecimientos generalmente considerados cruciales para su formación (por ejemplo, “Dios explicado a mi hijo” o “El racismo explicado a mi hija”).

Todo lo contrario. “El suicidio explicado a mi hijo” es, en realidad, un pequeño manual de 400 páginas para jóvenes aspirantes a suicidas.

Con un sobrio estilo gráfico bicolor, el libro desarrolla dos líneas narrativas paralelas, alternando secciones de dibujos negros sobre un fondo rojo a secciones de dibujos rojos sobre un fondo negro. En las páginas rojas se presenta una especie de meta-narración que escenifica el hallazgo por parte de una pareja de policías de un manual para jóvenes suicidas realizado por un escritor de libros para niños que, antes de acabar con su propia vida, decidió homenajear a las futuras generaciones con todas las instrucciones necesarias para aprender a suicidarse del mejor modo posible.

Esta provocadora guía para perfectos suicidas se subdivide en cuatro apartados que parodian brillantemente otras más convencionales obras divulgativas de carácter preceptivo.

En el primer apartado, titulado “Las maneras”, se exponen en riguroso orden alfabético varios posibles métodos para quitarse de en medio. El abanico de posibilidades es amplio, la libertad de elección es incontestable, hay para todos los gustos: balcón, gasolina, cuerda, cuchilla etc. El lenguaje es claro, directo, e imita la jerga infantil con expresiones como “mamá”, “papá”, “pupa”, “pis”, “ser bueno”. De esta forma, la eventualidad del suicidio acaba resultando una verdad sencilla de la que es posible hablar con palabras básicas, fáciles, que, podríamos decir, hasta los niños llegarían a entender.

En el siguiente capítulo, “La programática del suicida”, frente a la necesidad de dejar a los vivos unas líneas bien escritas para que el extremo gesto del suicida no acabe resultando tragicómico, se provee una serie de ejemplos a no seguir a la hora de dejar por escrito las razones por las que se ha decidido irse al otro barrio. Los ejemplos son numerosos, llenos de rabia, de errores de ortografía, de insultos, de imprecaciones e improperios, y están tan cargados de absurdo y de humor negro que casi llegan a convencernos de que, efectivamente, puede que esta vida al fin y al cabo no sea tan deseable y valiosa como solemos pensar (valgan como ejemplos: “Querida Mamá, me mato. Tú te quitas un problema. Yo mil”, o “Espero que dios no exista, así no volveremos a vernos”, o hasta el más ácido “Y ahora a quién le dará por el culo Papá”).

Por otro lado, el tercer capítulo, “Los grandes maestros” presenta a un conjunto de ingeniosos suicidas que, en más de una ocasión, encontraron la muerte llevando al extremo unas conductas que podrían considerarse socialmente aceptables o incluso encomiables. Se lee de él que para matarse exacerbó el amor hacia sus familiares hasta el punto de llegar a exterminarlos para luego dejarse morir deshidratado por un exceso de llanto; hay quien se suicidó pasándose de estoicismo, es decir, esperando en toda tranquilidad la llegada de su muerte; también está el Señon Guillotin, quien por puro orgullo paterno decidió experimentar en su propio cuello el genial invento del hijo; y, al final, incluso aparece Pinocho que, con tal de rechazar la mentira, hizo suya la condición mortal de los niños de carne y huesos.

Llegados a este punto, se plantea una contradicción de carácter moral: si hasta los hábitos y los sentimientos más virtuosos pueden desembocar en el auto-aniquilamiento, ¿estamos realmente seguros de que el suicidio represente un acto inmoral? ¿Cómo puede condenarse de manera tan tajante el suicidio, si puede ser el resultado de las más íntegras y honestas conductas?

La respuesta la encontramos en el cuarto y último capítulo, “Mario el profesor”, en el que entra en juego la voz de la autoridad constituida, encarnada en los personajes del profesor, de la madre y del cura. Para los tres, el suicidio es algo indecente, ya que obstaculiza el cumplimiento de ese equilibrio entre deberes y placeres, rectitud y satisfacción, al que todos los miembros de una sociedad sana deberían aspirar. Por contra, el suicidio aparece personificado por la figura del “compañero guay de la escuela”: ese chico travieso que nos llevaba por el mal camino de la duda, poniendo en tela de juicio todo lo razonable y lo aceptable.

Una vez finalizada la lectura del manual, volvemos al plano meta-narrativo donde la palabra “fin” aparecerá solo después de que uno de los dos polis decidirá llevar a la práctica la lección aprendida y se ahorcará, respondiendo así al llamado del “compañero guay de la escuela” que, montado en su scooter trucado, nos invita a reencontrar en el otro mundo nuestro libre y auténtico margen de maniobra.

El humor cáustico de este atípico manual pedagógico se revela el arma ideal para enfrentar el cínico sistema de deseos, necesidades, etapas y objetivos impuestos por una sociedad que parece contemplar una, y solamente una, clave para la felicidad. Gracias a su extrema sencillez gráfica y cromática, la obra logra un ritmo acuciante, ágil. Las páginas se suceden rápidas como fotogramas a lo largo de una composición bien mesurada que consigue alternar hábilmente las pausas, las miradas, las exclamaciones. La drástica síntesis del dibujo se ve compensada por un realismo lingüístico que sabe dar forma a una lengua titubeante, insegura, fragmentada, que, oscilando entre comicidad y exasperación, nos pone delante de la elección no tanto entre vida o muerte, sino más bien entre conformismo y rebelión.

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